Saint Mary MacKillop | Biografía, Fiesta y Milagros

Santa María MacKillop

Santa María MacKillop, en plenitud Santa María Elena MacKillop, también llamada Santa María de la Cruz, (nacida el 15 de enero de 1842, Melbourne, Victoria, Australia -muerta el 8 de agosto de 1909, North Sydney, Nueva Gales del Sur, Australia; canonizada el 17 de octubre de 2010; fiesta el 8 de agosto).
Figura religiosa, educadora y reformadora social que fue la primera australiana beatificada por la Iglesia Católica Romana y la primera australiana en ser reconocida como una de sus santas.
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Vida de Santa María de la Cruz

MacKillop nació en Australia de inmigrantes escoceses. Su padre, un ex seminarista cuya mala salud le había hecho abandonar los estudios para el sacerdocio, subrayó la importancia de la educación y educó en el hogar a sus nueve hijos. A los 14 años, MacKillop comenzó a trabajar, y a menudo era la principal fuente de apoyo de su familia. En 1860 se trasladó al pequeño pueblo rural de Penola para servir como institutriz de los hijos de sus tíos.
Allí MacKillop proporcionó a sus primos una educación básica y pronto la extendió a los niños pobres de la ciudad. Un joven sacerdote, el Padre Julian Tenison Woods, la animó a continuar este trabajo, asegurándole que educar a los pobres sería una forma ideal de servir a Dios.

primera orden de monjas de Australia

En 1866 MacKillop y Woods fundaron la primera orden de monjas de Australia, las Hermanas de San José del Sagrado Corazón, y también establecieron la Escuela San José en un establo convertido en Penola, proporcionando una educación gratuita a los niños de la zona.
En 1867 MacKillop tomó los votos y se convirtió en la primera madre superiora de las hermanas. Al año siguiente las hermanas abrieron escuelas en otras ciudades australianas, así como un orfanato y un refugio para mujeres liberadas de la cárcel.
MacKillop tenía la intención de que la orden se autogobernara y se dedicara a la enseñanza y a la caridad. Ella y Woods, quien compuso la regla de la Orden, insistieron en que las hermanas aceptarían una vida de pobreza total, confiando en la Divina Providencia.
Además, su escuela en Penola y las otras escuelas que fundó su orden ofrecían educación laica y religiosa, independientemente de la afiliación religiosa de los estudiantes, y no aceptaban ningún dinero del gobierno, permaneciendo abierta a todos y aceptando sólo lo que los padres podían pagar en concepto de matrícula, en un momento en que el gobierno todavía proporcionaba fondos a las escuelas religiosas.
Algunos sacerdotes y obispos australianos se mostraron abiertamente hostiles tanto al grado de autonomía de que disfrutaban los Josefinos como al rechazo de MacKillop a la financiación federal. En 1871, quizás mal informado intencionalmente por sus consejeros, el obispo Laurence Sheil de Adelaida excomulgó a MacKillop por insubordinación.
Al año siguiente, sin embargo, en su lecho de muerte, Sheil reconoció que podría haber sido engañado, y reinstaló a MacKillop.
El resto de la carrera de MacKillop estuvo marcada por enfrentamientos con sacerdotes y obispos de la iglesia australiana. Después de un encuentro con el Papa Pío IX en 1873, obtuvo la aprobación papal para la regla Josefina, con modificaciones que relajaron el grado de pobreza impuesto a las hermanas. MacKillop expandió los esfuerzos educativos y caritativos de la Orden y atrajo a nuevas hermanas.
En 1875 fue nombrada Superiora General de la Orden. A pesar de su elevación, continuó encontrándose con la hostilidad de varios sacerdotes y obispos, y el trabajo de las hermanas estaba circunscrito a ciertas ciudades. En 1885 fue destituida como Superiora General, aunque fue reinstalada en 1899 y permaneció a la cabeza de la orden hasta su muerte.

Milagros y santificación

En junio de 1995 MacKillop fue beatificado por el Papa Juan Pablo II. En febrero de 2010, después de evaluar el testimonio de una mujer australiana que afirmaba que su cáncer terminal había desaparecido después de haber llamado a MacKillop en oración, el Papa Benedicto XVI reconoció a MacKillop como una santa.
Fue canonizada en octubre.